Du Japon à Hong Kong

Ah le Japon... On vient à peine de le quitter après un mois de séjour et on attend déjà impatiemment d'y retourner ! Malheureusement pour nous, le coût de la vie y est très cher, plus cher que chez nos voisins du sud. Mais peu importe puisque ce n'est que partie remise. Comme vous l'avez appris dans la dernière mise à jour, on n'était pas uniquement des touristes au Japon, on travaillait !... du moins pendant trois semaines et volontairement bien sûr. Nos tâches sur la ferme étaient très intéressantes et nous amenaient un sentiment de satisfaction bienvenue à la fin de la journée. Apprentissage : mener une vie active est nécessaire ! La vie à Hotani est simple et agréable et les gens y sont heureux. On a songé à y demeurer plus longtemps mais les places étaient prises par d'autres wwoofers (volontaires). Ça nous apprendra à jamais rien planifier d'avance ! Notre dernière soirée fut marquée par un festin Thaïlandais concoqueté par deux volontaires Thaïlandaises à qui on a eu la merveilleuse idée de demander de cuisiner ce soir-là ! Miam ! Sachiko-san et un autre volontaire ont passé la soirée avec nous, question de profiter de notre présence et de celle de David des EU pour une dernière session de discussion en anglais. La soirée fût fort agréable et amusante. On a même reçu des cadeaux de deux volontaires et de Oshima-san qui tenait personnellement à souligner qu'on était des très bons travailleurs et qu'il nous appréciait. Notre hôte, Kamikate-san a acheté bières et gâteaux pour terminer le tout en beauté ! Le lendemain, on a quitté Hotani, enrichi de cette expérience et heureux d'avoir eu la possibilité de partager la vie de ces personnes si attachantes (habitants et volontaires).

On a profité de la journée pour explorer un peu la ville d'Osaka d'où on partait le soir même en autobus de nuit pour Tokyo. Je dis explorer la ville mais l'agilité des dauphins, la fanfaronnerie des loutres et la danse interminable d'un petit mancho à l'aquarium ont occupé une grande partie de la journée! Le reste étant comblé par la découverte d'un immense magasin à rayon où l'on trouve TOUT ! Et surtout, des centaines de figurines! De quoi faire pâlir d'envie tous les enfants du monde et même les plus grands! Ici, les mangas et autres animés ou jeux vidéos ne sont pas réservés uniquement aux enfants ou aux fans de ce type de divertissement mais font partie intégrante de la culture. C'est sans contest le paradis pour tous les amateurs avec une étage de magasin par console de jeu vidéo! Et il y en a pour tous les goûts; histoire d'amour à faire rêver les adolescentes au plus violent en passant par les pornos. Que de créativité ! Bref, de quoi nous occuper pendant un bon moment !

Autobus de nuit jusqu'à Tokyo qui aurait été bien normal si les chauffeurs d'autobus japonais n'auraient pas la fâcheuse habitude de parler longuement et à interval plus ou moins régulier... Résultat, on arrive à Tokyo à 6h30am, dans un état d'esprit brumeux de manque de sommeil et dans une ambiance de quasi fin du monde. C'est qu'à cette heure, la ville est complètement déserte ! On peut admirer tranquillement les immeubles et marcher au milieu de la rue sans même que cela crée de problèmes ! Branle bas de combat pour trouver notre hotel (réservé par Internet) avec un système d'adresse trop complexe pour notre esprit endormi, on apprend finalement que notre chambre n'est disponible qu'à partir de 15h00... Tant pis pour les petites heures de sommeil rêvées... On enfile nos imperméables et on part à la découverte de la ville! Tokyo est une mégapole des plus intéressantes, même sous la pluie qui nous accompagnera gentiment tout au long de notre séjour à cet endroit. On choisit de ne pas visiter les temples de la ville compte-tenu qu'on en a visités plusieurs et qu'ils constituent l'attrait principale de notre destination suivante. Donc quoi faire en ville lorsqu'il pleut ?! Manger et magasiner... Bon, un petit coup sur le budget mais c'est Tokyo après tout! On a tout simplement choisi d'ignorer complètement le budget, ce qui nous rend la vie beaucoup plus simple... Sauf lorsque l'on doit revenir à la réalité quelques jours plus tard... (oups !) Heureusement, on n'a pas des goûts très dispendieux. On a arpenter de long en large les différents quartiers de Tokyo, en entrant dans les différents centres commerciaux de plusieurs étages, ce qui rend le tout beaucoup plus compact et efficace. D'ailleurs, un simple magasin de musique peut s'étendre sur 6 étages... Un peu excessif ?! Pas du tout ! Sutout quand on parcourt les rues du centre avec des magasins de marque (Louis Vutton, Chanel, Prada etc. etc.) qui ont chacun un immeuble immense pour eux seuls... D'ailleurs personne ne s'en prive, les magasins d'électronique tel que sony, panasonic etc ont aussi leur tour mais dans une autre rue de la ville ! Moi qui ne comprend rien à la mode, je ne suis pas attirée par ces magasins et heureusement parce que ce serait la rébellion de mon porte-monnaie ! Inutile donc d'y entrer, de toute manière il y a suffisamment de choses à voir à l'extérieur... Je m'explique, les Japonais (et Japonaises) ont un sens tout particulier de la mode. Les vêtements des dames sont simplement attrocement laids à mon point de vue mais semblent étrangement parfaitement adaptés aux Japonaises. Plusieurs d'entre elles portent jupes, blouses ou autres qu'on associeraient plutôt à nos grand-parents ou que l'on trouverait dans tout bon bazar peu fréquenté... Faut dire que les Japonaises ont plusieurs trucs pour détourner le regard des vêtements, soit leurs jambes, complètement dévoilées (c'est que la mode est au très très court) et des talons hauts de taille impressionnante (4 à 7 pouces). Effectivement, il y a matière à se rincer l'oeil... du moins si on aime voir des femmes se promener sur des échasses ! Pour les Japonais, tout est dans les cheveux ! Habillés en habit cravate traditionnel le plus souvent, ils arborent fièrement des coupes de cheveux diverses rappelant sans équivoque leurs héros dans les mangas populaires. Cela leur donne un look vaguement rebel plutôt amusant. Chez nous, ils passeraient sans doute pour des petits délinquants ou marginaux mais au Japon, rien de plus normal et ils occupent tous les types d'emploi. On aime ça ! On s'est par ailleurs franchement amusés dans un magasin grande surface comportant une section science. Rien à voir avec chez nous encore une fois. Ici les enfants n'ont pas uniquement des semblant de kits de chimie pour s'amuser mais peuvent se procurer les vrais objets à bas prix ! On y trouve même l'évolution de certains insectes avec un spécimen réel à chacune des phases, le tout encastré dans un bloc de verre. À cela s'ajoute les modèles d'animaux de toutes sortes et d'être humain incluant organes détachables de tailles proportionnelles pour l'apprentissage de la biologie, les pièces nécessaires pour créer une petite station métérologique ou encore une voiture à panneau solaire et bien d'autres encore. Des heures de plaisir !

Outre magasiner, on a aussi mangé les meilleurs sushis au monde ! Dans un petit restaurant du type buffet défilant de sushis, on a goûté au plus succulant des sushis, ceux à l'anguille. Rien à voir avec ceux de chez nous... L'anguille est légèrement grillée et déposée délicatement sur un riz parfaitement arômatisé au vinaigre de riz sucré et agrémenté d'une sauce à peine sucrée. Ça fond dans la bouche... J'en rêve encore ! Cela dit, pour les autres qu'on a essayé, le premier restaurant remporte la palme. Je doute que les sushis d'épicerie ou de restaurant rapide puissent encore revêtre un quelconque intérêt pour nous ! Autres endroits intéressants de Tokyo, le fish market, tout à fait inadapté aux touristes qui s'y massent pour admirer les piges de la journée, les bestioles maintenues en vie jusqu'à ce qu'on leur trouve preneur et les poisonniers décapiter à la scie à ruban les différents poissons pour vous vendre la section qui vous intéresse. Les poissons et autres fruits de la mer sont maintenus dans des contenants en polystyrene (styrofoam) dans des allées à perte de vue... Vive le gaspillage et la protection de l'environnement ! Personne n'est parfait ! Visite de jardins et de parcs, promenades dans les rues et petit tour dans les nombreuses arcades dispersées dans les différents quartiers pour compléter le tout. D'ailleurs les salles de machines à sous sont éparpillés partout dans la ville et chaque machine a son propre écran avec animation typiquement japonaise. Je n'ai aucune idée de l'incidence des problèmes de jeux compulsifs au Japon mais avec autant de machines disponibles... Pour notre part, on s'est contenté de visiter celles pour les plus jeunes, soit les machines du type met de l'argent et essaie d'attraper un toutou ou autres cossins inutiles. On s'est permis un essai chacun, non fructueux bien sûr !

Dernière destination du Japon, Nikko. La petite ville est classée comme patrimoine mondial par l'Unesco, et regorge de temples et de shrines (sanctuaires) datant de la période Edo. Elle est accessible par train de Tokyo pour un trajet de deux heures et demi. Le train à lui seul vaut le détour puisqu'il nous permet d'admirer l'architecture des maisons et les superbes paysages sur le chemin. Probablement le plus beau trajet en train qu'on ait fait. Faut dire qu'au Japon, tout lopin de terre est cultivable. Donc au lieu de trouver des terrains vagues ou des stationnements à perte de vue, on cultive et particulièrement du riz, ce qui nous permet de voir du train des quartiers résidentiels entourés de rizières, fraîchement semées et toujours inondées lors de notre passage. Et pas besoin d'aller loin de la ville pour les voir, à peine quelques kilomètres du centre et on les voit apparaître. Un peu plus loin, on découvre les sommets des montages japonaises qui s'étendent au loin. De toute beauté ! Nikko ressemble à une petite ville (ou plutôt petit village) qui rappele les stations de villégiatures chez nous. Entourée de montagnes, la ville est petite mais bien amenagée et on y attend les touristes ! Des indications claires et en anglais et des heures d'ouvertures uniquement pendant la période d'affluence, soit de 10h00 à 18h00! Après cette heure, difficile de trouver un restaurant ouvert ! Heureusement, notre chambre ressemble davantage à un mini-appartement et le micro-onde y est inclus ! On dévalise donc l'épicerie la plus proche pour se faire des soupers. Faut dire qu'au Japon, les épiceries ont toujours une section très élaborée de nourriture maison qui tombe à rabais après 18h00. Parfait pour nous et en fait, très bon ! On a même la surprise de retrouver Noah, un états-unien qu'on a rencontré à Hotani à notre première semaine de volontariat qui travaille justement dans l'hotel pour la semaine avant de quitter pour Osaka. Notre journée est occupé par la visite des différents temples et shrines qui sont tous plus gros et plus impressionnants que le dernier ! Beaucoup de détails et de sculptures élaborées ornent ces temples et on y retrouve même quelques explications en anglais. Un peu de pluie mais on avait prévu le coup ! Parfaite destination pour terminer notre périple au Japon !

Après une journée de voyagement, un peu triste de quitter le Japon aussi rapidement, on atterrit à Hong Kong. La première impression est bonne, la ville est remplie de gratte-ciels illuminés, ce qui laisse une impression de modernité. On réalise rapidement par contre en entrant dans les rues qu'on est définitivement sorti du Japon. C'est moins propre (quoi que rien à voir avec l'Inde !) et les bâtiments sont peu entretenus. On nous donne une chambre fumeur à notre arrivée (à 2h00am), nous qui croyait se payer du luxe dans cet hotel... mais heureusement pour une seule nuit car je n'aurais pas réussi à endurer plus longtemps... beurk ! D'ailleurs, ça me rappele qu'au Japon, les restaurants ont pratiquement tous une section pour fumeurs... qui souvent est plus grande que la section pour non-fumeurs... Quelle joie que ce ne soit plus le cas chez nous ! On est maintenant au 25e étage, chouette chambre NON-FUMEUR avec vu sur l'eau en face ! ;)

Première chose qui nous frappe à notre sorti de l'hotel le matin venu: ça sent exactement comme le quartier chinois de Montréal !! Vraiment ! L'odeur me rappelait d'ailleurs le Vietnam, j'étais sans surprise quand j'ai apperçu des durions au coin de la rue ! (Note à moi-même, rester vigilante et éviter toute crème glacée jaune qui pourrait être à saveur de durion... ) Faut dire que notre hotel est situé près du marché des produits de la mer. Majoritairement séchés, on y trouve des dizaines de trucs que je ne connais pas et même des lézards avec la peau étirée pour faire croire à un lézard volant, séché et empalé! Miam ! La marche est amusante bien que mon nez se sent un peu trop stimulé par les odeurs environnantes. Certains quartiers sont plus décrépies alors que d'autres sont resplendissants et la différence est facilement identifiable. Il fait tellement humide à Hong Kong qu'on a recommencé à suer en ne faisant rien... Température ressentie 41 degrés, bon pour la taille mais plutôt désagréable. En prime, on alterne entre 40 et 16 degrés cent fois par jour parce que l'air climatisé est présent partout et beaucoup trop froid. De quoi tomber malade rapidement... On a fait notre demande pour les visas chinois aujourd'hui. On ne sait pas trop à quoi s'attendre avec la Chine. Notre pire crainte: la longueur des transports... Disons qu'on a moins de patience à ce niveau qu'au début du voyage... Mais bon, on verra ! D'ailleurs, je ne sais pas sous quel format on pourra entrer les prochaines mises à jour sur le site compte tenu des restrictions imposées en Chine. Effectivement, le filtre imposé nous empêchera d'accéder directement à notre blog. Louis a trouvé un moyen de détourner et on pourra y faire des ajouts si tout va bien mais sans les voir. On espère pouvoir mettre des photos sans titre mais qui sait ! D'ailleurs, d'après nos informations, hotmail et facebook ne seront pas accessibles donc si vous avez besoin de me rejoindre, faite le par mon adresse courriel gmail : laurie.pelletier@gmail.com et Louis par son adresse régulière ! Donc pas d'inquiétudes si on disparaît un peu de la carte quelques temps, c'est juste qu'on est caché derrière un grand firewall !